Google acuerda pagar $68 millones por demanda que lo acusaba de grabar conversaciones privadas
San José, California — El gigante tecnológico Google ha llegado a un acuerdo millonario para resolver una demanda colectiva en los Estados Unidos que alegaba que su asistente de voz, Google Assistant, grababa conversaciones privadas de los usuarios sin su consentimiento y utilizaba esa información para fines publicitarios. Como parte de la resolución, la compañía acordó pagar 68 millones de dólares, aunque no admitió responsabilidad por las acusaciones.
La demanda fue presentada hace varios años ante un tribunal federal en San José, California, por usuarios de dispositivos inteligentes que afirmaron que sus conversaciones fueron registradas aunque nunca activaron deliberadamente el asistente mediante las palabras clave como “Hey Google” u “Okay Google”. Los demandantes sostienen que estas grabaciones ocurrieron incluso cuando no se pronunció ninguna frase de activación, en un fenómeno conocido como “false accepts” (activaciones falsas).
Según la querella, estos registros de audio no solo se almacenaban sin autorización, sino que algunos usuarios recibieron publicidad dirigida en sus dispositivos basada en temas de conversaciones que creían eran privadas, lo que intensificó las preocupaciones sobre el manejo de datos personales y la privacidad digital.
Detalles del acuerdo
El acuerdo de 68 millones de dólares aún está sujeto a la aprobación de la jueza federal Beth Labson Freeman, del Tribunal del Distrito Norte de California. La suma pactada incluye compensar a los consumidores afectados y cubrir los honorarios legales, como es habitual en demandas colectivas de esta naturaleza.
De acuerdo con los términos preliminares, los fondos se destinarán a los usuarios que poseyeron o utilizaron dispositivos habilitados para Google Assistant desde el 18 de mayo de 2016 hasta la fecha de aprobación del acuerdo. Esto incluye smartphones con Android, dispositivos Pixel, altavoces inteligentes y otros aparatos conectados donde el asistente de voz estuvo activado.
El monto que cada reclamante recibirá dependerá del número total de solicitudes aceptadas y del tipo de dispositivo asociado a la cuenta, con estimaciones de compensación individual que podrían variar desde unos pocos dólares hasta montos más significativos dependiendo de las pruebas aportadas.
Repercusiones y respuesta de Google
Google ha sostenido consistentemente ante los tribunales que su tecnología de reconocimiento de voz solo graba y transmite audio cuando un usuario activa explícitamente el asistente, y que cualquier activación accidental no representa una violación de sus políticas de privacidad. A pesar de ello, la empresa decidió pactar el acuerdo para evitar los riesgos y costos que implicaría un juicio prolongado, así como el daño potencial a su reputación.
El caso se suma a otras acciones legales que enfrentan las grandes tecnológicas en relación con la protección de datos y la privacidad de usuarios, incluyendo acuerdos similares alcanzados por competidores en años recientes.
Debate sobre privacidad y tecnología
Este acuerdo revive el debate global sobre la privacidad en la era digital, en la que dispositivos cotidianos conectados a internet pueden captar e interpretar información personal de millones de usuarios. Críticos de la industria señalan que estas prácticas subrayan la necesidad de regulaciones más estrictas y transparencia en cómo se utilizan los datos privados, especialmente cuando se trata de tecnologías que operan en segundo plano sin una activación consciente del usuario.
A la espera de la aprobación judicial final, la resolución de este caso representa un hito en las demandas de privacidad contra gigantes tecnológicos y podría influir en futuros litigios sobre el uso de asistentes virtuales y el tratamiento de información personal en dispositivos conectados.
